逆轉退化性膝關節炎，PRP能修復關節軟組織
人體骨頭和骨頭連接處即是關節，我們的身體能夠活動自如，各部位的關節扮演著重要角色。在人類各種關節疾病中，退化性關節炎是最常見的一種。隨著年紀增長、或遭受外力傷害，均會導致關節周圍的軟組織 (包括肌腱、韌帶、與包覆關節腔之關節囊) 強度不足，進而影響到關節的穩定度與正常運作，久而久之即造成關節面軟骨逐漸磨損，繼而引發疼痛，這代表著退化性關節炎已經發生了。一般來說，當年紀超過四十歲時，就有可能開始出現退化性關節炎的症狀。
退化性關節炎若發生於膝部，即為退化性膝關節炎，好發於前關節與內側關節，發生於外側關節的情況較少。退化性膝關節炎最主要的症狀就是疼痛，痛的時機點因人而異，有的人是上樓梯或下樓梯時會痛、有的人是不論上下樓梯時都痛、也有的人連走路都會痛、嚴重的話則蹲、跪、坐都會痛。文字…
退化性膝關節炎的分級
退化性膝關節炎依嚴重程度共分為四級：第一級已有關節面軟骨軟化現象、且出現輕微疼痛；第二級則出現軟骨纖維化現象、並伴隨中度疼痛；第三級已產生軟骨碎片、蹲坐時伴隨高度疼痛；第四級則軟骨呈現嚴重磨損、不但相當疼痛且站立困難。此外，當軟骨幾乎磨損殆盡時，即會造成骨頭與骨頭相互磨擦，繼而刺激骨質增生而成骨刺；更有甚者還會造成關節變形，演變為O型腿或X型腿
退化性關節炎非手術療法新選項
談到退化性關節炎的非手術療法，一般人均先接受傳統的藥物與復健治療，包括服用非類固醇消炎止痛藥、進行關節腔之玻尿酸注射以發揮潤滑作用、透過物理治療如短波和磁場等來舒緩膝關節的疼痛與僵硬、並配合運動訓練來強化大腿與小腿的肌力等等。然而，許多患者即使多管齊下地接受上述傳統療法，症狀仍不見改善，此時則建議患者考慮接受增生療法。
增生療法 / PRP注射如何治療關節退化？
所謂增生療法 (prolotherapy) 係針對疼痛根源進行精準治療，借助軟組織超音波的導引進行多點注射，將注射藥劑 (如高濃度葡萄糖水、自體血小板生長因子等) 直接注射至膝關節周圍軟組織和關節面軟骨等病灶，以刺激軟組織重新修復，進而增加軟組織強度以穩定膝關節、改善疼痛，同時也可幫助磨損的軟骨增生。
至於施術方式，若病程仍屬於第一級，增生療法主要針對膝關節周圍韌帶來施打，若屬於二、三、四級則合併關節注射。整體而言，未達四級的患者接受增生療法後效果較好；若嚴重程度已達四級，不但僅有半數患者感到改善，效果也難以維持，因此大多不建議施打。
關於增生療法的療程，不論屬於那一級的退化性膝關節炎，療程皆為至少四次注射治療，病情嚴重者則需增加次數。許多定期接受玻尿酸注射的患者，在接受增生療法時，若注射藥劑為高濃度葡萄糖水，則必須與玻尿酸注射間隔一個月，若為自體血小板生長因子則可與玻尿酸同時並行。
在增生療法治療期間，經醫師建議亦可搭配矯正操作物理治療，改善軟組織的延展性、增加關節的活動度、促進組織放鬆、鬆動軟組織與關節、緩和疼痛、減少軟組織的腫脹與發炎。
至於手術療法，主要為關節鏡顯微手術與人工膝關節置換手術。前者是透過關節鏡顯微手術來整理磨損的關節面軟骨、並促進再生。倘若軟骨已受到全面性破壞，最後一線治療方式，就是人工膝關節置換手術，不過由於人工膝關節的壽命約為15至20年左右，因此大多只建議60歲以上的病患接受這項手術。
如何預防退化性膝關節炎退化性關節炎不是一天造成的，退化的腳步也不會停止，所以接受治療時一定要有耐心，在日常生活中也要特別注意體重管理、肌力訓練、正確姿勢等膝部保健之道，才能緩解疼痛、延長治療效果。
增生療法 / PRP注射須知
有些情況則不適合增生療法，包括嚴重的肌腱撕裂傷、軟組織全斷、開放性骨折、開放性傷口、或患部處於感染發炎狀態等。如同其他注射治療，增生療法的副作用常見的是短暫而輕微的注射後疼痛、僵硬或淤青。
增生療法須多點注射、多次治療，可能令人怯步，還好注射時會使用很細的針和少量麻藥來減少疼痛。需提醒的是，此療效與醫師診斷及專業技術攸關，最好選擇受過增生療法注射訓練之專業醫師，以確保治療品質。